Спосіб життя
Алести завжди селяться у вологих місцях ближче до водойм. Живуть вони парами чи сім’ями, добре літають і не бояться далеких подорожей. Будова тіла дозволяє їм віртуозно використовувати рух повітряних мас для економії сил у польоті.
Місця існування лелек
Ареал проживання лелеки повністю залежить від того, про який конкретно вид ми говоримо. У Європі ти зустрінеш білого та чорного лелек. Причому вони мають різні переваги. Деякі види не мають нічого проти сусідства з людиною, але у такому разі вибирають важкодоступні високі місця.
Раціон
Полюють лелеки на суші, неквапливо походжаючи по місцевості і спритно хапаючи здобич. Вони їдять жаб, жаб, рибу, дрібних гризунів, ящірок і практично все, що проходять повз. Деякі види, подібні до марабу, здатні харчуватися навіть падалью.
Зимівка
У Європі та Росії лелеки відлітають зимувати у тепло. Молоді особини відлітають раніше, слідуючи інстинкту. А дорослі птахи вирушають у подорож лише у вересні. У польоті лелеки долають величезні відстані до 200 км на день. У Росії вони повертаються досить рано, до кінця березня.
Розмноження лелек
Свої величезні гнізда лелеки влаштовують на дахах, верхівках дерев, стовпах та інших відповідних опорах. Вони роками повертаються в одне гніздо, тому що воно більше – тим старше. Більше того, згодом батьківське гніздо займають пташенята. Наприклад, гніздо на вежі у Німеччині використовувалося майже 400 років.
Спочатку на місце прилітають самці, а потім самки. Якщо сталося так, що до одного самця прилетіло одразу кілька самок – вони вступають у боротьбу, і переможниці дістається гніздо.Самці ревно охороняють свою територію та нападають навіть на побратимів.
Самка відкладає в середньому 2-5 білих яєць, і висиджують їх обоє батьків. Зазвичай самець знаходиться в гнізді вдень, а самка вночі – це особливий ритуал. Через місяць вилуплюються пташенята, а ще через приблизно 55 днів вони поступово стають на крило. Самостійними вважаються лелеки по досягненню 70 днів після вилуплення. А гніздуватися самі вони починають лише за 3-6 років.
Перший час батьки годують пташенят дрібним і слизьким видобутком, на кшталт пуголовків або дощових хробаків. Вони ж приносять їм воду в дзьобі, і переливають, як у посудину. Через 3 тижні раціон пташенят стає вже практично дорослим.
